죽음을 앞둔 사람들이 남긴 단 하나의 후회

사람은 누구나 언젠가 삶의 끝을 맞이합니다. 그러나 많은 이들은 마지막 순간에서야 진짜로 중요했던 것이 무엇이었는지를 깨닫습니다. 호스피스 병동에서 오랜 시간 간호사로 일한 이들의 증언을 통해, 우리는 공통된 단 하나의 후회를 마주하게 됩니다.

 

 

1. 그들이 후회한 것은 ‘하지 못한 일’이었다

영국의 전직 간호사이자 작가인 브로니 웨어(Bronnie Ware)는 수년간 호스피스 병동에서 말기 환자들을 돌보며 그들의 마지막 말을 기록했습니다.
그녀는 책 『죽기 전에 후회하는 다섯 가지』에서 이렇게 말합니다.

“가장 많이 들은 말은 ‘내가 진짜 원하는 삶을 살지 못했다’였습니다.”

 

사람들은 성공하지 못한 것보다, 자신의 감정을 숨기고, 꿈을 미루고, 관계를 회복하지 못한 것을 더 깊이 후회했습니다.

 

 

2. ‘남을 위한 삶’에서 벗어나지 못한 후회

 

많은 환자들은 사회적 기대나 가족의 바람에 맞추어 자신의 욕구를 억누르고 살아왔다고 털어놓았습니다.

“내가 아니라, 남들이 정해준 길을 따라 살았다.”
“언제나 누군가의 아들, 엄마, 직원이었지 ‘나’는 없었다.”

삶의 마지막에서야 그들은 ‘자기 자신’으로 살아보지 못한 시간을 아쉬워했습니다.

 

 

3. 감정을 표현하지 못한 관계

두 번째로 많은 후회는 사랑한다는 말을 못한 것, 미안하다는 말을 미뤄온 것, 그리고 화해하지 못한 관계에 대한 아쉬움이었습니다.

특히 오랜 시간 단절된 가족, 친구, 형제와의 관계를 정리하지 못한 채 삶을 마무리하는 환자들은 진한 그리움과 슬픔을 남깁니다.

“그때 그냥 한마디만 했어도 됐는데… 왜 그게 그렇게 어려웠는지 모르겠다.”

 

 

4. 일만 하다 놓쳐버린 것들

 

놀랍게도 많은 이들이 말하는 후회 중 하나는 “너무 많은 시간을 일에만 썼다”는 것입니다.
생계를 위해, 가족을 위해 일하는 것이 잘못된 건 아니지만, 일 때문에 놓쳐버린 가족과의 시간, 자기 계발, 친구와의 대화, 여행 등이
끝내 아쉬움으로 남는 경우가 많습니다.

 

 

5. 지금, 우리는 무엇을 바꿔야 할까?

죽음을 앞둔 이들의 목소리는 거창한 교훈보다 단순하고 본질적인 가치를 일깨워줍니다.

• 사랑한다면 지금 말하세요.
• 미뤄왔던 꿈이 있다면 오늘부터 조금씩 시작하세요.
• 누구보다 먼저 자신을 소중히 여기세요.

삶의 방향은 누구도 대신 정해주지 않습니다. 타인을 위한 삶에서, 자기 자신을 위한 삶으로 중심을 옮기는 순간, 우리는 더 깊이 있는 삶을 살 수 있습니다.

 

죽음을 앞둔 사람들이 남긴 단 하나의 후회

정리 하며

죽음은 누구에게나 찾아옵니다. 하지만 그 순간 남는 것은 재산도, 명예도 아닌 "내가 어떻게 살았는가",
"내가 누구와, 어떤 감정으로 연결되어 있었는가"에 대한 기억뿐입니다. 지금 당신이 선택하는 말, 행동, 감정 하나하나가 훗날 후회 대신 따뜻한 기억으로 남을 수 있기를 바랍니다.